Sur place ou à emporter ?

Vivre sa passion en dehors des terrains s'est pendant très longtemps limité à la lecture des magazines de paintball ou encore aux sites internet devant un écran d'ordinateur. La démocratisation des smartphones et des tablettes permet aujourd'hui d'envisager de rester proche de toute la hype entourant le paintball n'importe où et n'importe quand. Petit tour d'horizon.

* * * Disclaimer * * *

Ayant une - légère - attirance pour le matériel marqué de la pomme, je ne traiterai que de ce que je connais, à savoir la plateforme iOS. Si des volontaires veulent se charger de la plateforme Androïd, n'hésitez pas à intervenir dans les commentaires.

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Si vous désirez coller à vos anciennes habitudes et continuer à lire votre mag' de paintball préféré - pas dur, il n'y en a qu'un seul de toute façon - sachez que l'équipe très prolifique de Frost Publication a sorti il y a quelques semaines la version iOS  de leur magazine XPaint (iPad - Gratuit), très bien sous presque tout rapport (un fâcheux bug empêche la lecture des magazines si vous n'êtes pas connecté en wifi, dommage pour les trajets sans connexion).

Du côté des forums, il n'y a guère que le géant américain PB Nation (iPad/iPhone - 1,59€) qui propose une application dédiée et qui est là pour simplifier la vie des utilisateurs du forum sur tablette. L'application est extrêmement bien réalisée et très ergonomique, cela dit, la partie cosmétique mériterait qu'ils s'y penchent un peu plus,. A noter que leur forum tournant sous vBulletin est tout à fait utilisable sur une tablette, vous pouvez parfaitement vous passer de dépenser ces 1,59€.

Toujours côté internet, et c'est une surprise, une application que j'ai découvert aujourd'hui et édité par CAMP (iPhone - Gratuit), la boutique parisienne de paintball - tout va bien elle n'est sorti qu'au mois d'Avril 2011 … L'application est plutôt bien réalisée tant sur le plan technique que graphique. Vraiment agréable à l'utilisation, elle permet de se tenir au courant de l'actualité de la boutique, de différents tournois et comporte aussi une section boutique (avec un produit au moment où j'écris ces lignes). Dommage qu'il n'y ai pas plus de news, on sent un petit essoufflement au niveau des mises-à-jour.

On aborde ici un véritable must have pour tous ceux qui se font un devoir de perdre, endommager, brûler leurs manuels de matériel de paintball. Je veux bien évidemment parler du très pratique PB Manuals (iPad/iPhone - 0,79€). Cette application vous permet tout simplement d'avoir accès au manuel de n'importe quel lanceur ou loader distribués ces dernières années. Deux solutions pour avoir accès aux manuels : consulter le manuel désiré en ligne à travers l'application, ou alors consulter les manuels hors-ligne à la condition que vous les ayez téléchargé précédemment - toujours par le biais de l'application. On regrettera toutefois une navigation pas toujours évidente lorsque le manuel comporte plusieurs dizaines de pages, ils auraient pu penser à un index, ce sera peut-être pour une prochaine MAJ.

Dernière sélection de mon Top 5 des applications paintball à posséder : Field Designer (iPhone - 4,99€). C'est aussi la seule application que je n'ai pas acheté dans le lot en raison de sa seule disponibilité sur iPhone (il faut noter qu'elle est très très noté sur les différents stores où elle est proposée avec une moyenne de 4 étoiles sur 5). Ce qui en soit est une aberration pour une application de ce genre. L'iPad avec son écran de 10 pouces aurait été le choix logique pour créer, consulter, annoter les différents layouts de la PSP, NPPL ou Millennium Series. Vous vous voyez sérieusement au bord du terrain à 7 ou 8 personnes autour d'un écran d'iPhone ? Ridicule. Toutefois, une version iPad est dans les cartons, peut-être pour le lancement de la saison 2012 ?

Finalement, l'année 2011 peut-être considérée comme la première année où le monde du paintball aura pris le train déjà en marche de l'hyper-mobilité et de l'hyper-connectivité (pleins de mots savants, j'en fais pas trop ?).

 

Edit : Petite correction par rapport à mon commentaire concernant l'impossibilité de faire fonctionner l'app XPaint sans connexion wifi. Anonyme m'a confirmé que le tout fonctionnait sur sa tablette et après une réinstallation de ma part, tout est rentré dans l'ordre. Merci à lui ))

Smart Parts, le retour ?

Depuis quelques mois, une nouvelle société a fait son apparition sur le marché du paintball US et a mis en vente de nouveaux lanceurs. Quel rapport avec Smart Parts me direz-vous ? Les frères Gardner bien sûr !

Tout a commencé il y a plusieurs mois, lorsqu'un nouveau produit appelé Gog Paintball a fait son apparition. Il s'agissait de graisse pour lanceurs, et déjà à l'époque, le nom des anciens propriétaires de la célébrissime Smart Parts était apparu. Il n'en fallait pas plus pour lancer la machine à rumeurs et lancer les spéculations les plus folles dont celle du retour des frangins sur la scène paintball. Seulement cette fois-ci, la rumeur s'est concrétisée et en un temps record.

La société Gog Paintball propose d'ores et déjà plusieurs types de lanceurs orientés compétition et scénario. La particularité de ces lanceurs est d'être construit autour des technologies du Ion, du Vibe ou encore du SP-1. Autre point commun, le pas de vis Ion et expliquant du même coup la vente de malettes Freak par Gog Paintball.

Si vous êtes curieux, vous pouvez toujours jeter un oeil sur leur site internet ou encore pour les anglophones, leur forum hébergé par l'incontournable PB Nation.

Up & Down (3)

Il était temps que je m'attaque à ce dernier volet de mon sujet concernant l'évolution de la communauté paintball sur le net et plus particulièrement celui des forums.

A vrai dire, parler de forums - au pluriel - est un poil abusif. Il n'y a véritablement qu'un seul forum pour les joueurs de compétition francophone, en l'occurrence Spirit of Paint.

Ce qui me frappe à chacune de mes visites sur le forum, c'est le nombre impressionnant de sections présentes. Certains pourraient me faire remarquer que PB Nation en a bien plus, mais à la différence de PBN, SOP ne compte pas 550.000 membres mais "que" 9800 membres et surtout, là où le forum américain créer des centaines de nouveaux sujets chaque jour, le forum français lui en a en souvent que 3-4 et certains jours aucun. J'arrête là, la comparaison ?

Attention, le but ici n'est pas de savoir qui a la plus grosse, mais simplement de justifier le nombre très important de sections sur le forum de PB Nation en raison d'un nombre incroyablement élevé de participations. Sur Spirit of Paint, la participation quasi nulle des utilisateurs pourraient parfaitement conduire à une suppression d'une bonne partie des sections ou tout du moins à un fusion de pas mal d'entre elles.

Si il y a bien une section que je sacrifierais volontiers c'est celle des équipes de paintball "affiliées" à SOP. A l'époque où j'ai fais partie du staff du site, je militais déjà pour une attribution exceptionnelle d'une section du forum à une équipe. Si l'on jette un oeil rapidement sur les différentes équipes présentent, combien font vivre leur section ? Il n'y en a pas des masses hein ?

Ces sections ne doivent pas ramener beaucoup plus de visiteurs et surtout de participants sur le forum - raison pour laquelle SOP s'est proposé à la base d'héberger toute équipe désireuse d'obtenir une place "au soleil".

L'autre raison selon moi d'une baisse importante de participation du forum est la dissociation du site d'information et du forum. Si l'on revient un peu en arrière, on remarque que souvent la section News offrait le plus de réactions, du fait des commentaires laissés à la suite des publications sur le site. N'y avait-il pas un moyen de conserver un lien entre les publications et les réactions sur le forum ? Je sais qu'il y avait un désir important de créer un véritable portail paintball francophone, s'ouvrant vers un site d'informations - qui a donné naissance à Paintball-News.fr, un site de vidéo - reprenant le concept SOP.TV, le forum actuel de Spirit of Paint, et finalement un dernier projet qui n'a jamais vu le jour et qui est resté dans les cartons.

On m'a déjà demandé pourquoi je ne créerais pas un forum, si ce que j'avançais était si simple à mettre en oeuvre. La réponse est incroyablement simple : je n'ai aucune légitimité. Spirit of Paint est LA référence historique dans la communauté française, et c'est pour cette raison que tous ceux qui se sont essayé à lancer un forum ont vite finit par s'en mordre les doigts et vite le faire disparaître.

Deux solutions pour retrouver un forum digne de ce nom :

• SOP opère un changement d'orientation à 180° et s'appuie à nouveau pleinement sur le forum en le réorganisant au détriment de Facebook qui ne reprendrait que le flux de news issu du site Paintball News.
• Ou alors, une personne ayant une stature assez importante et reconnue fédèrera les joueurs autour de lui afin de créer dans un premier temps une petite communauté aux atours élitistes - ce qui aurait pu se passer avec le forum UPC Army.

Le MS s'exporte sur la Côte d'Azur

Mercredi 18 Janvier, le site du Millennium Series a annoncé le lieu de la première manche pour la saison 2012. En lieu et place de Malagá en Espagne, le Board nous offre une deuxième étape en France en Côte d'Azur sur le lieu mythique de Pujet-sur-Arjens.

Je reconnais que je suis un tantinet moqueur, mais il faut reconnaître que passer de Malagá à une obscure petite ville de Province à de quoi faire sourire. Tout cela me fait penser à différentes remarques qui apparaissent de plus en plus régulièrement concernant la perte d'exposition du paintball et du Millennium Series au regard du public.

Cette institution a toujours prôné la mise en avant du paintball comme l'un de ses objectifs majeurs. Après la disparition des media généralistes l'année dernière, voilà que l'étape d'ouverture, souvent considérée par le Millennium Series comme l'une des plus importantes disparaît dans l'arrière pays.

Après des années de chasse à la médiatisation, de promesses concernant les bienfaits de la retransmission TV - dont au passage nous ne connaissons toujours pas les chiffres d'audimat promis par L. Hamet il y a plusieurs années - le Millennium Series se replie sur des choix plus réalistes et finalement, à la hauteur du marché du paintball à l'échelle européenne : un hobby.

Маскировка

Depuis quelques semaines se joue à coups de communiqués de presse, de mails dévoilés, de publications sur les forums la tentative d'émergence d'un nouveau promoteur de tournois : le Miami Beach Tour.

Du nom d'une nouvelle boisson énergétique, ce circuit a pour ambition affichée d'offrir une alternative au ténor européen, le Millennium Series. A la tête de cette initiative, des joueurs de paintball épaulés par un investisseur ayant lui-même fait ses armes au sein de la communauté paintball.

Malgré des carences en terme de communication et de garanties de la part du Miami Beach Tour, le projet a de quoi enthousiasmer. Un secteur dominé par une seule et même entité n'a jamais été de bon augure pour les usagers. L'absence de concurrence faisant défaut, on en arrive vite à stagner, ou pire, à décliner. De fait, l'arrivée d'un "petit" nouveau est toujours intéressante à suivre.

Le Millennium Series, l'EPBF et GI Sportz sous la houlette de Laurent Hamet se sont vite portés devant l'arrivée du nouveau concurrent et diffusés moultes communiqués de presse pour se désolidariser de ce nouveau projet et par la même occasion à décrédibiliser l'organisation du Miami Beach Tour.

Nous arrivons au coeur du problème. Comment apporter un crédit quelconque à trois entités liées de près ou de loin à une unique personne et qui de surcroît, propriétaire d'un concurrent direct, le Millennium Series ?

L'industrie du paintball, connaît depuis quelques années, une concentration exceptionnelle. Peu à peu, les enseignes les plus importantes rachètent les moins grandes et cela quelque soit leur domaine : la vente de billes, de matériel, l'organisation de tournois, etc. … Cela ne peut que conduire de façon inexorable à des conflits d'intérêts et des partis pris.

Cette situation existe depuis de nombreuses années, mais c'est la première fois à ma connaissance qu'elle est exposée du plus grand nombre. Encore, que je ne sois pas sûr que tout les joueurs de paintball s'en rendent compte.

Le temps et la conjoncture économique aidant, cette situation ne fera que se renforcer avec le temps. L'apparition de nouveaux acteurs indépendants n'en sera que plus rare et les joueurs seront alors de plus en plus limités dans leurs choix.

Bien que le Miami Beach Tour ne respire pas (encore ?) le professionnalisme et la sérénité, je ne peux que leur souhaiter de concrétiser leur statut de promoteur de tournois mais aussi de concurrent du Millennium Series. Il leur faudra pour cela maîtriser les arcanes du milieu paintball, mais avant tout, s'assurer des partenariats solides et surtout inaltérables.

Up & Down (2)

Retour sur un sujet débuté il y a plusieurs semaines de ça et traitant de la métamorphose du paintball sur le web francophone. Après m'être plongé dans ce passé que je qualifiais d'âge d'or, il me semble naturel de faire un point sur l'état des sites consacrés au paintball aujourd'hui.

Tout d'abord un constat. Je ne m'avancerai pas trop, je crois,  en disant que les sites communautaires à proprement parlé sont bel et bien mort. Aucun site francophone actuellement en ligne (p8ntbox, paintball-addict, speedball-world ou spritif-of-paint) n'est en mesure d'offrir un aspect communautaire à notre activité.

A la suite de la première partie de ce sujet, Matt - l'un des administrateurs de SOP - a échangé avec moi quelques brefs messages. Il mettait en avant la présence de plus en plus importante des réseaux sociaux face aux supports plus traditionnels comme les forums et sites de news.

Je ne peux objectivement pas dire le contraire. Facebook et Twitter dans une moindre mesure en France, sont responsables en partie d'une chute de la fréquentation des sites et des forums. Cela dit, je persiste à croire que ce n'est pas la seule raison qui a conduit à la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement.

Comment expliquer ce déplacement de fréquentation des sites vers Facebook si ce n'est par la décision des webmasters de ces mêmes sites internet ? Les gens n'ont fait que suivre naturellement la source d'information, de moins en moins de news sont présentées sur la page principale des sites au profit des pages Facebook. Dans ce cas, pourquoi continuer à aller sur les sites principaux ?

C'est un bon exemple de mauvaise gestion des moyens mis à la disposition des webmasters. Facebook permet en effet de réunir plus facilement une communauté, de faire connaître le site plus facilement grâce aux partages de sujets et aux interventions sur les publications, mais selon moi, la frontière doit s'arrêter là.

Le contenu doit continuer à être publié exclusivement sur les sites de news, quitte à être repris sur le flux de la page Facebook en affichant le premier paragraphe de l'article en question et de mener le lecteur potentiellement intéressé à cliquer sur le lien menant au site internet.

Un autre facteur souvent ignoré des webmasters quand à la perte d'audience et lui aussi lié au passage à Facebook, est tout simplement le nombre croissant de personnes refusant de s'inscrire sur le réseau social ou alors désactivant leur compte. Manque de chance pour eux, l'essentiel des news n'est plus présent sur le site principal et ils sont alors obligés de trouver un autre site internet.

Certains pourraient me taxer de pessimiste, ce n'est pas le cas. Je pense qu'il y a encore aujourd'hui la possibilité de remonter la pente, de restructurer - pour la énième fois - le paysage paintball sur le web. Cela passe bien sûr par une nouvelle ligne éditoriale en replaçant le contenu à sa place originelle mais de s'appuyer également sur un forum structuré, simple et vivant.

J'aborderai le sujet très spécifique des forums dans un prochain sujet, ce billet est déjà un tantinet trop long à mon goût pour rester lisible.

Et puis le premier match des Playoffs menant au Superbowl commence.