Vu à la TV

Un tweet - un message posté sur Twitter - de la part de la PSP vient d'annoncer il y a quelques minutes que la prochaine manche se tenant à Chicago serait retransmise sur le net en live streaming. Cette annonce m'amène à repenser à tous les efforts déployés pour diffuser du paintball à la TV.

Cela fait maintenant quelques années que l'on parle de paintball sur le petit écran. Il y a eu pas mal de tentatives d'ailleurs, et même si certaines se sont démarquées du lot (foireux), je ne pense pas dire de bêtise lorsque je dis que l'expérience n'a jamais été concluante.

Pourquoi ? Tout simplement parce qu'aucun promoteur de circuit, que ce soit le Millennium Series, la PSP ou encore la NPPL n'a communiqué sur les chiffres d'audience générés par de telles retransmissions. Je ne doute pas un instant que si des chiffres honnêtes - restons raisonnables - avaient été atteint, l'un d'entre eux ce serait précipité pour faire un communiqué de presse digne de ce nom.

Pourquoi alors vouloir s'acharner ? Est-ce que le paintball peut vraiment être retransmis sur un écran ? J'ai envie de croire que cela est encore possible. Sur un écran de TV ? Non. Mais sur un écran d'ordinateur ? Oui complètement.

Nous pratiquons un sport de niche, avec un nombre d'adeptes extrêmement limité en rapport à ce qui peut se faire dans d'autres disciplines, pourquoi vouloir s'entêter à vouloir absolument imposer notre "culture" à une population complètement hermétique alors que l'on pourrait déjà proposer un contenu de qualité aux centaines de milliers de personnes pratiquant déjà le paintball ?

Il y a quelques mois, un site web mystérieux siglé EPBN - il l'est pour moi en tous les cas - est apparu sur la toile avec une vidéo "test" de ce que pourrait être la retransmission de parties sur le net. Le rendu est absolument fantastique et permettrait presque à un non initié d'être attiré par ce qui est diffusé à l'écran.

Je conçois parfaitement que le rendu à l'écran exige une somme immense de travail et surtout un gros boulot de la part de l'équipe de post-production, rendant de ce fait l'exploitation commerciale du concept très difficile sur un live. Mais un rendu pareil en VOD ferait, à mon sens, tout de même mouche auprès des compétiteurs à partir du moment où la diffusion se fait avant la manche suivante.

Ce que je retiens de cette petite réflexion rapide, c'est qu'une fois de plus, le monde du paintball veut grandir trop vite. Je resterai sur ce vieux dicton qui m'énerve tant : il faut savoir marcher, avant de courir.

PB Nation // Spirit of Paint

Etrange que personne n'en ai encore parlé en France. Le forum de paintball américain PB Nation, un forum monstre regroupant la majorité des joueurs dans le monde maîtrisant la langue de Shakespear vient d'être vendu pour plus de 3.000.000 $

Le site américain âgé de 10 ans, est l'aîné d'à peine deux petites années du portail francophone Spirit of Paint. Quelles sont les raisons qui ont conduit l'un des sites à être valorisé et vendu plusieurs millions de dollars et l'autre à lutter pour sa survie ?

J'aimerais avoir la réponse à cette question, mais c'est loin d'être le cas. Par contre, je peux donner mon point de vue sur les différentes raisons qui ont conduit ces sites aux concepts et buts similaires à finalement se retrouver aux antipodes l'un de l'autre.

Selon moi, la raison principale de la réussite de PB Nation est sa constance. Depuis ses tout débuts, le site a toujours proposé le même concept à ses utilisateurs : un forum avec des dizaines (aujourd’hui des centaines) de sections où discuter et parler de sa passion, mais aussi (surtout ?) un staff qui n’a presque pas bougé depuis ses débuts. Ca fait un petit moment que je fréquente ce forum, mon inscription datant de 2004, et je vois encore la plupart des responsables déjà en activité à cette époque, ça remonte à 7 ans, bientôt 8 ans en Décembre prochain ... Ca laisserait songeur n’importe quel webmaster d’avoir une équipe aussi dévouée.

Combien de personnes a-t-on vu défiler sur Spirit of Paint ? Honnêtement, je ne pourrais pas en tenir le compte précis à l’heure actuelle. La période la plus faste pour le site a certainement eu lieu entre la fermeture de l’ancien mastodonte du paintball web français - Titot.com du joueur éponyme - et les quelques mois précédents le départ de Jean-Christphe Savelli.

Depuis, le site a vu s’accélérer les changements. Que ce soit au niveau de l’interface, du concept (d’un forum à un portail complet offrant de la VOD et par conséquent demandant des investissements monstres), du staff, absolument tout a changé plusieurs fois en l’espace de quelques mois. De quoi laisser les membres du site perplexe.

Ce manque de stabilité, mais aussi de repère a conduit doucement mais surement, les joueurs vers de nouveaux sites web qui ont su sentir un besoin d'air frais - c’est à ce moment là qu’apparaissent deux sites web français qui font désormais partie du paysage paintball : p8ntbox (racheté entre temps par une boutique) et Speedball World (tenu par des passionnés qui arrivent à se démarquer du reste de la toile francophone - le lien se trouve sur la barre latérale de ce site).

Il semblerait cependant, que le staff de SOP fasse machine arrière depuis quelques mois - un staff qui soit dit en passant, ne s'appuie réellement que sur deux personnes, l'une sur le plan financier et l'autre sur le plan technique. Les autres membres et contributeurs étant soumis à un important turn over. Spirit of Paint est redevenu un forum à part entière, et le portail de news et vidéo a quand à lui prit le doux nom de Paintball News - incroyable que le nom de domaine ait été libre d’ailleurs.

Au final, le site américain a su s’installer durablement dans les habitudes des joueurs de tout bord, que ce soit outre-atlantique mais maintenant aussi dans le reste du monde et ainsi faire croître sa communauté de plusieurs centaines de milliers de joueurs, largement de quoi attiser les appétits de certains annonceurs.

Du côté francophone, les guerres intestines, les changements de direction tous les 6 mois, les arrivées et les départs de membres clés ont malheureusement eu pour principale conséquence de faire fuir une partie importante des joueurs vers des cieux moins mouvementés, et surtout où il fait bon avoir ses petites habitudes.

Gageons, que la nouvelle formule de SOP (un forum d’un côté et un portail d’informations indépendant de l’autre), permette de renouer avec le succès. Le tout - et le plus difficile - sera de garder le cap quelques soient les évènements à venir.

Autopromotion (Acte 2)

Pourquoi faire les choses à moitié, si Twitter est devenu aujourd'hui un outil incontournable pour les bloggers et autres geeks, Facebook, reste néanmoins une étape incontournable.

Qu'à cela ne tienne, je viens d'ouvrir dans la foulée une page Facebook où tous les flemmards trouveront les billets parus sur ce blog sans avoir à quitter le site sur lequel ils passent 70% de leur temps de connexion internet.

N'hésitez pas à partager l'adresse avec les paintballers se trouvant dans votre liste d'amis. D'une part, cela me permettra d'avoir une adresse Facebook personnalisée au delà de 25 personnes aimant la page, et d'autre part, ils auront de la news qui ne paraît "nulle part ailleurs" - tiens ça me rappelle quelque chose ce slogan ...

Paintball : reflet de la société de consommation ?

Avec la remise en état de mon genoux, je pense de plus en plus sérieusement à retourner sur les terrains et m'équiper de nouveau. En regardant à droite et à gauche, pour me faire une idée du matériel à acheter et des coûts que cela ne manquera pas d'engendrer, j'ai eu la surprise (?) que rien n'avait changé. Ou presque.

Comment peut-on s'étonner qu'il y ai aussi peu de pratiquants dans notre activité quand on voit que pour s'équiper correctement et pouvoir affronter d'autres joueurs réguliers, il faut verser l'équivalent de deux SMIC ? Et cela uniquement pour le matériel, ensuite vient le guerre de la nerf, la bille : le consommable par excellence et véritable source de revenu des professionnels du secteur.

Tous les fabricants s'échinent à nous sortir une nouvelle collection de vêtements, protections, harnais, lanceurs chaque année. Le pire dans tout ça, c'est qu'en bonne victime de la mode et des media véhiculant ces marques, nous continuons à acheter tous les ans du matériel.

J'ai cependant l'impression que petit à petit les joueurs ne suivent plus. Est-ce l'envie qui n'est plus là, les moyens plus limités des ménages, le manque de vraies innovations ?

Le fait est que Planet Eclipse (PE) a senti le vent tourner. Cette semaine, j'ai pu lire un article sur le site américain Pro Paintball, reprenant les propos de M. Planet Eclipse, Jack Wood. Et que dit-il M. PE ? Tout simplement qu'il n'y aura pas d'Ego en 2012, ni aucun autre lanceur de la marque d'ailleurs. 

Oui, vous avez bien lu. Rien que ça ! Jack - soyons intime - estime qu'il n'y a plus aucun intérêt à sortir un lanceur chaque année, si celui-ci ne propose pas une réelle avancée par rapport au modèle précédent. Une excellente nouvelle pour nous mais aussi pour PE.

Pour nous, cela signifie que nous aurons des lanceurs réellement plus performant d'une génération à l'autre, mais aussi que notre lanceur ne perdra pas 50% de sa valeur à la revente en moins de 10 mois. Pour PE, c'est aussi l'assurance d'avoir des frais de recherche et développement moins importants car étalées sur plusieurs années, sans compter sur des économies d'échelle du fait d'un plus grand nombre de pièces identiques vendues sur un laps de temps plus important.

Il semblerait que la réalité ait enfin rattrapé un acteur majeur du secteur, la question est maintenant : combien de temps mettront les autres écuries à adopter la même politique ?

Autopromotion

Parce qu'aujourd'hui celui qui n'a pas Twitter passe pour un ringard, j'ai également ouvert un compte Twitter pour ce tout nouveau blog.

Vous pourrez le trouver sous le nom (original) @paintballcorner

Si vous souhaitez savoir quand un billet est publié sans pour autant passer 18 fois sur le site dans la semaine, n'hésitez pas à suivre le compte. Il devrait y avoir en plus quelques tweets qui ne donneront pas forcément lieu à un billet sur le blog.

Question d'éthique & "Star system"

Depuis le début de la semaine, une vidéo montrant Oliver Lang donnant un coup de tête à Frank Connell à la fin d'un match qualificatif pour les finales circule sur la toile.

Je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'en dire tout le mal que j'en pense, chacun peut tirer ses propres conclusions d'un tel acte. Par contre, ce qui m'interpelle c'est les conséquences potentielles d'un tel geste.

Quand on se dit être un représentant de la planète paintball, oser mettre un coup de tête à un joueur adverse qui dénonce une de vos tricheries, je trouve ça non seulement dommageable pour sa propre crédibilité, mais surtout c'est décrédibiliser toute notre activité qui essaye de sortir la tête de l'eau et se faire reconnaître par des organes officiels.

Soit, ce problème se déroule aux US et n'a pas vraiment d'impact pour nous en Europe. Mais que ce serait-il produit si les caméra d'ESPN avaient été présentes sur le terrain comme cela avait été le cas pour la dernière manche NPPL ? Comment expliquer au responsable de la chaîne câblée, que ce joueur là est l'icône de tout un sport ?

La situation aurait été cocasse, encore plus à l'occasion du montage pour une diffusion à la TV ...

Certains pourraient répondre que l'on voit des choses similaires dans d'autres sports, je ne citerai pas le foot où l'on pratique également le nettoyage de crampons sur le joueur adverse. Mais à la différence de ces sports "mainstream", le paintball n'en est pas un - et ne le deviendra probablement jamais - et cherche encore à se construire et gagner ses lettres de noblesse.

Tout le monde a un rôle à jouer dans la reconnaissance de notre activité, et cela quelque soit notre niveau d'implication.