L'Arlésienne : Fusion de la NPPL/PSP (3)

Troisième épisode de ce feuilleton. Cette fois-ci, c'est Lane Wright - le monsieur Communication de la PSP - qui pour la première fois prend la parole officiellement sur le sujet. Jusqu'à présent, nous avions le droit à des infos de la part d'acteurs du secteur mais ne faisant partie d'aucun des deux circuits US.

Cette interview qui a été organisée par le site Pro Paintball, aura été l'occasion pour la PSP de mettre les choses au clair mais aussi de mettre en garde les détracteurs du circuit ayant popularisé le format XBALL outre-Atlantique. En effet, depuis quelques semaines, de plus en plus de rumeurs faisaient état d'une cessation d'activité de la PSP l'année prochaine au profit de celui de la NPPL dans le cadre de la fusion.

Passons à l'état des lieux faite par Lane Wright (que j'abrégerai par LW dans le reste du sujet).

Première nouvelle d'importance, la confirmation d'un rapprochement entre la NPPL et la PSP. C'est donc désormais officiel. Les discussions avancent et n'ont jamais été aussi loin par le passé (on en est d'après LW à la sixième tentative depuis la cohabitation des deux circuits). Toutefois, rien n'est gagné, la discussion même d'une fusion n'est toujours pas sur la table, les deux parties essayant toujours de se mettre d'accord sur les différents points à garder dans les deux ligues. Le problème majeur aujourd'hui est d'ordre économique (masse salariale et business model).

Quand à l'abandon du format XBALL* comme on peut l'entendre depuis quelques temps sur les principaux forums US, LW dément formellement. Selon lui, il n'a jamais été question de mettre un terme à ce format et la question n'a même jamais été évoquée.

Et … Et c'est tout. Bien que l'ITV soit plutôt conséquente, LW répond souvent (trop ?) à côté de la plaque. Il manie comme il se doit la langue de bois et finalement on reste sur notre faim. Au final, ce que l'on sait, c'est que des discussions ont bien lieu, qu'elles ont avancées plus que de coutume, mais que finalement, ce qui bloque c'est le rapport au billet vert.

Ca nous en fait une belle jambe, non ?

 

* Pour les néophytes ou débutants, vous trouverez une définition de cet acronyme et de bien d'autres dans le Lexique accessible à partir de la colonne à droite de l'écran

L'Arlésienne : Fusion de la NPPL/PSP (2)

Deuxième épisode de ce feuilleton cette saison concernant un rapprochement des deux circuits majeurs de paintball aux US. Pour ceux qui auraient la mémoire courte ou les nouveaux venu, je parlais dans un premier billet, d'un rendez-vous organisé par les comités directeurs de la NPPL et de la PSP à Las Vegas et confirmé par plusieurs acteurs majeurs du secteur. Il semblerait qu'il y ai du nouveau sur ce front.

Ce n'est pas cette fois-ci une information sérieuse en soit, mais une piste émise sur le blog paintball de Paul Richards, le coach de Tampa Bay Damage - équipe vainqueur de la dernière manche PSP.

Il note en effet que deux nouvelles équipes viennent squatter la division Pro du circuit à l'occasion de la World Cup qui se tiendra du 20 au 23 Octobre à Disney World. Quelles sont donc ces deux équipes qui viennent mettre le boxon lors de l'ultime manche de la saison PSP ?

La première est une équipe européenne. Une idée ? … Je suis sympa, je vous laisse un indice : il s'agit d'une équipe ayant participé il y a quelques années au circuit NPPL. Il pourrait s'agir effectivement de l'équipe française Marseille Tontons, mais ce n'est pas le cas, ce sont les brits London Nexus qui viendront se frotter à la crème des joueurs mondiaux. Il semblerait que leur victoire lors de la dernière manche du Millennium Series face à San Diego Dynasty 5 à 0 ai aiguisé leur appétit.

La deuxième équipe quand à elle, est moins connue des joueurs européens, elle évolue en temps normal, exclusivement sur le circuit de la NPPL : Portland Uprising. Et c'est justement la participation de cette équipe qui est intéressante à suivre. Se pourrait-il qu'elle vienne tester du bout des doigts ce format sur lequel elle n'a jamais joué en compétition et cela afin de préparer une éventuelle transition l'année prochaine ? Participer à une manche de PSP, au niveau Pro, est loin d'être anodin, tant au niveau financier que de la préparation que cela demande aux équipes. Je vois mal les joueurs et leur sponsors jeter de l'argent par les fenêtres uniquement pour "découvrir" un format.

Patience, patience, nous finirons bien par avoir le fin de mot de l'histoire.

 

Y-a-t-il un blogger dans la salle ?

C'est en écrivant mon dernier billet traitant de la fermeture de la page Facebook de ce blog que m'est venue l'idée de me pencher sur les blogs consacrés au paintball. Le résultat est … étonnant, même si pas vraiment surprenant finalement.

Je savais que nous n'avions pas grand chose à se mettre sous la dent niveau blog, mais je ne pensais pas que ce serait à ce point le désert. L'utilisation de Google pour trouver quelques blogs dédiés à notre sport renvoie dans l'immense majorité des cas à des sites qui ne sont plus en activité depuis plusieurs mois, voir plusieurs années.

Il est courant de mesurer le succès et la vivacité d'une activité, d'un phénomène, en observant la toile et en comptabilisant le nombre de sites qui y sont consacré par "monsieur et madame tout le monde". Dans le cas du paintball, le résultat n'est pas flatteur. C'est vrai que nous n'avons que quelques milliers de pratiquants réguliers, mais de là à ne trouver qu'un seul blog qui soit réellement en activité ? Vraiment ?

Je vous arrête tout de suite, je ne me lance pas de fleurs et je ne fais pas référence à mon blog mais à celui du bien-nommé : http://www.paintball-blog.fr - le fait que le nom de domaine soit encore libre alors que le paintball est présent dans nos contrées depuis plus de 20 ans parle de lui-même. Cela dit, il faut reconnaître que ce blog qui a été lancé il y a plusieurs mois de ça (en Avril 2011), à l'air de tenir la route, et surtout offre des articles et des dossiers pertinents parmi les news habituelles qui ponctuent le monde du paintball en temps normal (80% de communiqués de presse des industriels, 15% d'annonces liés aux différents circuits, 3% d'annonces liés à du media photo ou video, 2% de dossiers et articles originaux - ces chiffres sont tout bonnement bidons et sortent de mon esprit loufoque. Cela dit, je ne dois pas être si éloigné que ça de la vérité …).

La question qui me vient à l'esprit est la suivante : comment se fait-il qu'aucun joueur "pro" ou professionnel du secteur ne se lance dans l'aventure ? Cela se fait de plus en plus régulièrement aux US, que ce soit par le biais d'un blog classique ou une chaîne Youtube ou à la rigueur un compte Twitter (ce dernier rencontre un franc succès depuis un an ou deux). Cela permet d'une part, d'accroître la notoriété de la personne ou du groupe, mais aussi d'offrir une certaine légitimité au paintball en favorisant l'effet communautaire.

A défaut d'avoir des personnes reconnues et fortement impliquées dans le milieu participer et faire grandir le nombre de pratiquants réguliers, c'est à nous, joueurs anonymes de prendre les devants et s'assurer de partager notre passion sur le net.

Je ne conclurai pas par une phrase d'accroche bateau "A vos claviers !", nous sommes vous comme moi, conscients que si vous aviez la moindre motivation de le faire, ce serait déjà le cas. Cependant, je souhaites sincèrement voir le paysage de "notre" internet changer et voir fleurir dans les prochaines années des blogs traitant de paintball. Ce sera le signe indéniable, que notre activité grandie.

***

Et parce qu'un peu de pub ne fait jamais de mal, surtout dans ce cas précis, je vous invite sincèrement à retrouver l'excellent Paintball Blog sur son site internet : http://www.paintball-blog.fr ou encore à travers son compte Twitter : http://twitter.com/paintball_blog

R.I.P Paintball Corner

Non, je n'annonces pas la fin de ce blog commencé il y a quelques mois à peine. Bien que le nombre de lectures de mes sujets (une trentaine à chaque fois) me font penser que je n'ai pas le succès que je mérites pour un blog d'une telle qualité ...

Dans un élan de folie, j'ai tout simplement décidé de me couper du reste du monde. Oui, rien que ça. J'ai décidé cette semaine de mettre fin à ma vie numérique dans l'univers Facebook et par la même occasion de "perdre" la page Paintball Corner que j'y avais créé.

Ce n'est pas une grande perte en soit vu que nous n'étions que deux (DEUX !) membres sur la page. Un grand merci à JC fondateur de Spirit of Paint qui a su reconnaître l'intérêt hautement stratégique de ma page Facebook.

Peut-être qu'un jour je serai amené à ouvrir une nouvelle page pour le blog, mais j'en suis encore très loin. Cela dit, c'est uniquement grâce à vous, oui vous ! que cela sera possible. Faites passer le mot, partager le lien de ce blog, vous contribuerez ainsi à un épanouissement de la blogosphère paintball qui est pour l'instant quasi-inexistante dans le monde francophone. Et surtout vous permettrez à vos potes de lire autre chose que le sempiternel blabla des Press Release en copier/coller des sites de news habituels.

Chaises musicales

Dernier weekend avant le retour dans le grand bain. Le monde du paintball sur le web n'est pas exempté de cette rentrée, loin s'en faut.

 

Quelques changements majeurs ont cours depuis quelques semaines et se confirment en vue de la dernière manche du Millennium Series à Paris en octobre prochain. p8ntbox qui a su créer sa place au fil des ans après des efforts colossaux (merci Scorto - son créateur original), s'apprête à revêtir les habits d'un media a part entière - on ne peut pas vraiment le qualifier de site d'informations en l'état actuel des choses.

 

Ayant récupéré des transfuges de Spirit of Paint (devenu entre temps Paintball News), l'agrégateur de news se lance dans la couverture vidéo du circuit privé européen. En plus d'effectuer une couverture pour le site internet p8ntbox, l'équipe loue également ses services aux équipes qui désireraient être suivie pendant l'étape. L'idée est intéressante en soit, mais comment faire passer une facture de 500 euros qui viendra s'ajouter au coût du tournoi alors que les joueurs se plaignent déjà des frais de participation au circuit ? J'imagines que nous serons vite fixés sur le succès de l'opération en voyant fleurir le nombre de vidéo made in p8ntbox sur les forums.

 

Quoi qu'il en soit, en visionnant ces dernières semaines les vidéos produites par les "p'tits nouveaux", je me suis demandé si, finalement, p8ntbox n'aurait pas réussi à inverser les pôles d'attraction des sites web traitant de paintball en France. C'était le but (inavoué) de Scorto appuyé gracieusement par le magazine XPaint en lançant son blog il y a de ça quelques années, et il se pourrait bien que la barque SOP ai finalement chavirée. Certes, l'arrivée d'un nouveau membre de marque dans le staff SOP en la personne de Matt est une bonne chose - un staff composé de combien de membres actifs d'ailleurs ? - Cela dit, est-ce que ce sera suffisant pour reprendre la main ?

 

Il suffit de jeter un oeil au nombre de lectures des sujets mis en ligne pour se rendre compte que le site n'est plus que l'ombre de lui-même. Où sont les sujets lus plusieurs milliers de fois ? Aujourd'hui, on atteint péniblement quelques centaines d'affichages par sujet - et encore j'exagères un poil sur les chiffres. Etrangement (?), je reviens au constat déjà fait dans mon dernier billet et dans quelques autres écrits auparavant : un site web, aussi amateur soit-il ne pourra décoller et/ou perdurer que dans le cas où des objectifs clairs sont  mis en place et surtout qu'une équipe dédiée s'attèle à la tâche sur le long terme. Avoir recruté Matt' dans l'équipe Paintball News est assurément une bonne chose, mais n'est-ce pas tout simplement comme le dit l'adage "trop peu et trop tard" ?

Paintball, Twitter, Web 2.0

Si vous êtes un accro aux nouveaux services et réseaux sociaux, je ne doute pas que vous ayez déjà un compte Twitter. Ce site de micro-blogging (vous ne pouvez poster qu'un message de 140 caractères max), fait sans contexte partie du paysage internet d'aujourd'hui.

Comme dans la très grande majorité des cas, ce service a d'abord prit son envol aux US avant de s'étendre en Europe et en Asie par le biais des early adopters puis par un nombre croissants de sociétés pour finalement s'imposer progressivement auprès des internautes à la recherche d'un nouveau moyen de communiquer et consommer de l'information.

Le milieu du paintball n'a pas été épargné par le phénomène et tous les grands noms du secteur se sont donné rendez-vous sur la plateforme, que ce soit les industriels, les circuits, les sites d'infos ou les équipes et joueurs pro. Il devient alors facile en un seul coup d'oeil d'avoir un fil d'actualité entièrement dédié à la planète paintball.

Connaître le lancement des derniers produits d'une marque, les transferts en cours d'une équipe à une autre, être tenu au courant de la mise en ligne d'un article, etc. … Tout cela se retrouve désormais sur un même site internet et selon vos préférences.

Malheureusement, une fois de plus, du côté de la francophonie, nous avons un train de retard. Là où les joueurs de paint aux US ont un véritable outil pour se tenir au courant des dernières infos, chez nous, les rares sites ayant un compte Twitter se contentent de spammer leurs rares abonnés avec des informations rarement pertinentes.

A quand une stratégie de communication cohérente pour les acteurs du paintball français ? Comment peut-on espérer grandir, se faire connaître, quand on ne prend pas les mesures adéquates pour se faire connaître et offrir l'image d'une activité structurée ?

Le bénévolat a ses limites et cela fait un bon moment qu'elles ont été atteintes. Voilà peut-être la raison de l'écart qualitatif qui s'est creusé au fil des années entre les US et la France. Ce n'est pas faute d'être à la pointe et d'insuffler des innovations utilisées dans le monde entier.

PS : Et parce qu'on est jamais aussi bien servi que par soit même, voici un lien vers le compte Twitter du blog et un autre lien vers la page Facebook.