Up & Down (3)

Il était temps que je m'attaque à ce dernier volet de mon sujet concernant l'évolution de la communauté paintball sur le net et plus particulièrement celui des forums.

A vrai dire, parler de forums - au pluriel - est un poil abusif. Il n'y a véritablement qu'un seul forum pour les joueurs de compétition francophone, en l'occurrence Spirit of Paint.

Ce qui me frappe à chacune de mes visites sur le forum, c'est le nombre impressionnant de sections présentes. Certains pourraient me faire remarquer que PB Nation en a bien plus, mais à la différence de PBN, SOP ne compte pas 550.000 membres mais "que" 9800 membres et surtout, là où le forum américain créer des centaines de nouveaux sujets chaque jour, le forum français lui en a en souvent que 3-4 et certains jours aucun. J'arrête là, la comparaison ?

Attention, le but ici n'est pas de savoir qui a la plus grosse, mais simplement de justifier le nombre très important de sections sur le forum de PB Nation en raison d'un nombre incroyablement élevé de participations. Sur Spirit of Paint, la participation quasi nulle des utilisateurs pourraient parfaitement conduire à une suppression d'une bonne partie des sections ou tout du moins à un fusion de pas mal d'entre elles.

Si il y a bien une section que je sacrifierais volontiers c'est celle des équipes de paintball "affiliées" à SOP. A l'époque où j'ai fais partie du staff du site, je militais déjà pour une attribution exceptionnelle d'une section du forum à une équipe. Si l'on jette un oeil rapidement sur les différentes équipes présentent, combien font vivre leur section ? Il n'y en a pas des masses hein ?

Ces sections ne doivent pas ramener beaucoup plus de visiteurs et surtout de participants sur le forum - raison pour laquelle SOP s'est proposé à la base d'héberger toute équipe désireuse d'obtenir une place "au soleil".

L'autre raison selon moi d'une baisse importante de participation du forum est la dissociation du site d'information et du forum. Si l'on revient un peu en arrière, on remarque que souvent la section News offrait le plus de réactions, du fait des commentaires laissés à la suite des publications sur le site. N'y avait-il pas un moyen de conserver un lien entre les publications et les réactions sur le forum ? Je sais qu'il y avait un désir important de créer un véritable portail paintball francophone, s'ouvrant vers un site d'informations - qui a donné naissance à Paintball-News.fr, un site de vidéo - reprenant le concept SOP.TV, le forum actuel de Spirit of Paint, et finalement un dernier projet qui n'a jamais vu le jour et qui est resté dans les cartons.

On m'a déjà demandé pourquoi je ne créerais pas un forum, si ce que j'avançais était si simple à mettre en oeuvre. La réponse est incroyablement simple : je n'ai aucune légitimité. Spirit of Paint est LA référence historique dans la communauté française, et c'est pour cette raison que tous ceux qui se sont essayé à lancer un forum ont vite finit par s'en mordre les doigts et vite le faire disparaître.

Deux solutions pour retrouver un forum digne de ce nom :

• SOP opère un changement d'orientation à 180° et s'appuie à nouveau pleinement sur le forum en le réorganisant au détriment de Facebook qui ne reprendrait que le flux de news issu du site Paintball News.
• Ou alors, une personne ayant une stature assez importante et reconnue fédèrera les joueurs autour de lui afin de créer dans un premier temps une petite communauté aux atours élitistes - ce qui aurait pu se passer avec le forum UPC Army.

Le MS s'exporte sur la Côte d'Azur

Mercredi 18 Janvier, le site du Millennium Series a annoncé le lieu de la première manche pour la saison 2012. En lieu et place de Malagá en Espagne, le Board nous offre une deuxième étape en France en Côte d'Azur sur le lieu mythique de Pujet-sur-Arjens.

Je reconnais que je suis un tantinet moqueur, mais il faut reconnaître que passer de Malagá à une obscure petite ville de Province à de quoi faire sourire. Tout cela me fait penser à différentes remarques qui apparaissent de plus en plus régulièrement concernant la perte d'exposition du paintball et du Millennium Series au regard du public.

Cette institution a toujours prôné la mise en avant du paintball comme l'un de ses objectifs majeurs. Après la disparition des media généralistes l'année dernière, voilà que l'étape d'ouverture, souvent considérée par le Millennium Series comme l'une des plus importantes disparaît dans l'arrière pays.

Après des années de chasse à la médiatisation, de promesses concernant les bienfaits de la retransmission TV - dont au passage nous ne connaissons toujours pas les chiffres d'audimat promis par L. Hamet il y a plusieurs années - le Millennium Series se replie sur des choix plus réalistes et finalement, à la hauteur du marché du paintball à l'échelle européenne : un hobby.

Маскировка

Depuis quelques semaines se joue à coups de communiqués de presse, de mails dévoilés, de publications sur les forums la tentative d'émergence d'un nouveau promoteur de tournois : le Miami Beach Tour.

Du nom d'une nouvelle boisson énergétique, ce circuit a pour ambition affichée d'offrir une alternative au ténor européen, le Millennium Series. A la tête de cette initiative, des joueurs de paintball épaulés par un investisseur ayant lui-même fait ses armes au sein de la communauté paintball.

Malgré des carences en terme de communication et de garanties de la part du Miami Beach Tour, le projet a de quoi enthousiasmer. Un secteur dominé par une seule et même entité n'a jamais été de bon augure pour les usagers. L'absence de concurrence faisant défaut, on en arrive vite à stagner, ou pire, à décliner. De fait, l'arrivée d'un "petit" nouveau est toujours intéressante à suivre.

Le Millennium Series, l'EPBF et GI Sportz sous la houlette de Laurent Hamet se sont vite portés devant l'arrivée du nouveau concurrent et diffusés moultes communiqués de presse pour se désolidariser de ce nouveau projet et par la même occasion à décrédibiliser l'organisation du Miami Beach Tour.

Nous arrivons au coeur du problème. Comment apporter un crédit quelconque à trois entités liées de près ou de loin à une unique personne et qui de surcroît, propriétaire d'un concurrent direct, le Millennium Series ?

L'industrie du paintball, connaît depuis quelques années, une concentration exceptionnelle. Peu à peu, les enseignes les plus importantes rachètent les moins grandes et cela quelque soit leur domaine : la vente de billes, de matériel, l'organisation de tournois, etc. … Cela ne peut que conduire de façon inexorable à des conflits d'intérêts et des partis pris.

Cette situation existe depuis de nombreuses années, mais c'est la première fois à ma connaissance qu'elle est exposée du plus grand nombre. Encore, que je ne sois pas sûr que tout les joueurs de paintball s'en rendent compte.

Le temps et la conjoncture économique aidant, cette situation ne fera que se renforcer avec le temps. L'apparition de nouveaux acteurs indépendants n'en sera que plus rare et les joueurs seront alors de plus en plus limités dans leurs choix.

Bien que le Miami Beach Tour ne respire pas (encore ?) le professionnalisme et la sérénité, je ne peux que leur souhaiter de concrétiser leur statut de promoteur de tournois mais aussi de concurrent du Millennium Series. Il leur faudra pour cela maîtriser les arcanes du milieu paintball, mais avant tout, s'assurer des partenariats solides et surtout inaltérables.

Up & Down (2)

Retour sur un sujet débuté il y a plusieurs semaines de ça et traitant de la métamorphose du paintball sur le web francophone. Après m'être plongé dans ce passé que je qualifiais d'âge d'or, il me semble naturel de faire un point sur l'état des sites consacrés au paintball aujourd'hui.

Tout d'abord un constat. Je ne m'avancerai pas trop, je crois,  en disant que les sites communautaires à proprement parlé sont bel et bien mort. Aucun site francophone actuellement en ligne (p8ntbox, paintball-addict, speedball-world ou spritif-of-paint) n'est en mesure d'offrir un aspect communautaire à notre activité.

A la suite de la première partie de ce sujet, Matt - l'un des administrateurs de SOP - a échangé avec moi quelques brefs messages. Il mettait en avant la présence de plus en plus importante des réseaux sociaux face aux supports plus traditionnels comme les forums et sites de news.

Je ne peux objectivement pas dire le contraire. Facebook et Twitter dans une moindre mesure en France, sont responsables en partie d'une chute de la fréquentation des sites et des forums. Cela dit, je persiste à croire que ce n'est pas la seule raison qui a conduit à la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement.

Comment expliquer ce déplacement de fréquentation des sites vers Facebook si ce n'est par la décision des webmasters de ces mêmes sites internet ? Les gens n'ont fait que suivre naturellement la source d'information, de moins en moins de news sont présentées sur la page principale des sites au profit des pages Facebook. Dans ce cas, pourquoi continuer à aller sur les sites principaux ?

C'est un bon exemple de mauvaise gestion des moyens mis à la disposition des webmasters. Facebook permet en effet de réunir plus facilement une communauté, de faire connaître le site plus facilement grâce aux partages de sujets et aux interventions sur les publications, mais selon moi, la frontière doit s'arrêter là.

Le contenu doit continuer à être publié exclusivement sur les sites de news, quitte à être repris sur le flux de la page Facebook en affichant le premier paragraphe de l'article en question et de mener le lecteur potentiellement intéressé à cliquer sur le lien menant au site internet.

Un autre facteur souvent ignoré des webmasters quand à la perte d'audience et lui aussi lié au passage à Facebook, est tout simplement le nombre croissant de personnes refusant de s'inscrire sur le réseau social ou alors désactivant leur compte. Manque de chance pour eux, l'essentiel des news n'est plus présent sur le site principal et ils sont alors obligés de trouver un autre site internet.

Certains pourraient me taxer de pessimiste, ce n'est pas le cas. Je pense qu'il y a encore aujourd'hui la possibilité de remonter la pente, de restructurer - pour la énième fois - le paysage paintball sur le web. Cela passe bien sûr par une nouvelle ligne éditoriale en replaçant le contenu à sa place originelle mais de s'appuyer également sur un forum structuré, simple et vivant.

J'aborderai le sujet très spécifique des forums dans un prochain sujet, ce billet est déjà un tantinet trop long à mon goût pour rester lisible.

Et puis le premier match des Playoffs menant au Superbowl commence.

XP8NT 2.0 (bis)

Jeudi 22 Décembre apparaît sur mon fil Twitter un message de @rdyon annonçant l'arrivée de xp8nt sur l'iPad. Je me dis dans un premier temps qu'il fait allusion à la présence du mag' sur le portail "Made in Press". Je suis loin du compte ...

Après confirmation, il s'agit bien d'une toute nouvelle application développée pour la plateforme iOS - une version Androïd est prévue pour le début de l'année 2012. Je m'empresse de la télécharger pour voir ça de mes propres yeux.

Après quelques secondes de téléchargement, je lance l'application (dont je trouve l'icône très moche - ça ne ressemble pas à xpaint) pour me retrouver face à une interface classique de kiosque présentant tous les numéros disponibles à la vente. Chaque numéro est vendu 5,39€, soit une économie de 1€ sur la version papier. C'est un bel effort vu les 30% qu'est sensé reverser l'éditeur à Apple.

Une fois délesté de mes 5€ le téléchargement se lance automatiquement, et prend fin au bout de deux petites minutes - d'ailleurs ce serait sympa d'indiquer le poids du mag', pratique pour les utilisateurs d'iPad n'ayant pas de version 64Go.

La lecture du mag' est agréable - mis à part l'Édito en police 2, et c'est d'autant plus plaisant que l'on peut lire après coup, n'importe quel numéro de xpaint acheté. L'autre point fort est la sublimation des photo sur l'écran de l'iPad, elles n'en sont que plus belles et, excusez moi du peu, valent bien le papier glacé.

Richard Feltin - le rédac' chef - a toujours vanté les mérites d'une édition papier que l'on pouvait partager avec son entourage et leur faire découvrir notre passion pour la bille ronde, maintenant ce n'est plus un seul mag' mais toute votre collection que vous ferez partager.

Enjoy !

Deux mille onze

Plus qu'une petite semaine avant le passage à l'année 2012, il est peut-être temps de faire un retour sur l'année écoulée, et plus particulièrement depuis l'ouverture du blog à la toute fin du mois de Mai 2011.

J'aimerais avant tout exposer les raisons qui m'ont conduit à relancer un blog paintball. La première et principale raison est mon envie et mon besoin d'écrire. J'ai toujours aimé coucher mes idées, interrogations ou conneries sur papier, je le fait depuis de nombreuses années, cela me permet en outre de réfléchir aux sujets sur lesquels je m'exprime.

La deuxième raison, est l'absence notoire de blog paintball en France. J'avais d'ailleurs évoqué le sujet sur ce billet, et la situation ne s'est guère améliorée depuis - à vrai dire, c'est le statut quo.

La troisième et dernière raison, est une envie de reprendre peu à peu, pied avec la communauté paintball, je ne désespère toujours pas de reprendre la compétition après ma blessure et avec un peu de chance et de motivation, ce sera le cas pour le Printemps 2012. Cette reprise, serait aussi l'occasion de trouver une nouvelle source d'infos pour le blog.

Pour en revenir au blog lui-même, ces premiers mois n'ont pas été particulièrement fructueux en terme de visiteurs et de lecteurs (un peu plus de 1500 visites en l'espace de sept mois). A côté de ça, je ne ressens pas particulièrement l'envie non plus de faire de la promo à tout bout de champs sur les forums et sites de news de paintball. Je préfère me dire que de toute façon, l'adresse du blog tournera si ce que j'écris interpelle les lecteurs, ça n'en sera que plus gratifiant.

On m'a fait remarquer que je ne publiais pas beaucoup de billets et que cela pouvait contribuer au fait que je n'ai pas plus de visiteurs - le fait de revenir chaque jour sur un site et ne pas voir de nouveaux billets n'incite pas forcément à fidéliser un lectorat. Cela dit, ce n'est pas mon but que d'écrire tous les jours ; il y a des sites de news qui font ça très bien. Et puis, si quelqu'un apprécie le blog, il y a aujourd'hui des moyens très simple d'être tenu informé de la publication d'un nouveau billet : mon fil Twitter ou encore la page Facebook du blog.

Pour l'année à venir, je vais de nouveau me remettre à la traduction. L'interview de L. Hamet a semble-t-il été appréciée, pas de raison de vous priver d'autres très bons articles en anglais qui ne sont pas toujours accessibles au plus grand nombre. Il n'y aura pas beaucoup d'autres changements à priori à part l'arrivée plus régulière des trad'. Si toutefois vous aviez des idées, surtout n'hésitez pas, je suis toujours preneur de nouvelles idées.

Il ne me reste plus qu'à finir sur les voeux de fin d'année en vous souhaitant à tous une excellente fin d'année 2011 ainsi que de très bonnes fêtes de réveillon.