Rachat Procaps - ITV Richmond Italia

L'interview de Richmond Italia a été effectué il y a près de 10 jours par le site BuyPBL. Avec un peu de retard, voici sa retranscription et sa traduction. Vous ne retrouverez pas l'intégralité de l'ITV  mais seulement les grandes lignes, j'ai fait abstraction de certains points qui n'ont pas d'influence direct sur le marché européen.

Un petit retour en arrière s'impose avant tout, et réaliser une petite bio du personnage ne sera pas du luxe pour les éventuels nouveaux qui ont débarqués il y a peu sur la planète paintball.

Biographie

Richmond Italia, originaire de Montréal a commencé comme beaucoup d'entrepreneurs dans le milieu en tant que simple joueur de paintball. Après avoir fréquenté avec assiduité un terrain, il décide de se lancer à son tour en partenariat avec ledit terrain et finira au final par posséder un terrain indoor et quatre autres terrains outdoor. Au même moment il décide de se lancer dans la distribution de billes et commence à en importer. Il faut savoir qu'à cette époque, les billes étaient produites par des usines appartenant à des groupes pharmaceutique, ce qui finira par le décider à monter sa propre ligne de production. Procaps est né.

Ayant entre temps tissé des liens étroits avec certains grands noms du milieu et ayant joué pour la fine fleur des équipes de paintball américaines telles que Bushwackers, Avalanche, Image, Revolution, R. Italia trouvera un canal de distribution tout trouvé pour s'implanter sur le marché US. Le rouleau compresseur était en marche.

Business

Sans surprise, R. Italia confirme que nous évoluons dans un marché de niche, mais que celui-ci est ultra-dynamique avec l'arrivée régulière de nouveaux acteurs. Ce qui surprend toutefois, c'est le fait qu'il va à contre-courant du discours des autres géants de l'industrie en affirmant que le marché du paintball n'est plus en crise. Il admet que les années 2009 et 2010 ont été difficiles mais que le marché s'est stabilisé durant l'année écoulée et qu'une reprise est d'ores et déjà prévue pour 2012. Il affirme également que des entrepreneurs sont en cours de réinvestissement sur le marché.

Concernant une probable interférence entre ses deux sociétés, à savoir GI Sports et Procaps//Draxxus, il dit n'avoir aucune crainte que l'une ou l'autre cannibalisent mutuellement leurs ventes en raison de l'approche bien distincte de ces deux sociétés. GI Sports possède d'ores et déjà une base clientèle et un réseau de distribution bien à elle et n'aura par conséquent aucun effet sur Procaps.

Concernant Procaps, R. Italia compte faire table rase des décisions prises par son prédécesseur ces cinq dernières années et de revenir à la formule qui a fait le succès de la société par le passé, c'est à dire de mettre l'accent sur la très haute qualité des produits. Il désire faire à nouveau de la bille Hellfire, la référence absolue pour la bille de compétition de paintball.

Il profite de cette interview pour annoncer que de nouveaux produits inédits devraient arriver dans les mois à venir. Ces premiers produits seront des protections pour les joueurs et incluront de réelles innovations, qui bien évidemment devraient pousser à l'achat.

Il évoque ensuite le cas du calibre .50 qui a été annoncée par GI Sports il y a deux ans comme le futur standard sur les terrains de paintball. Il réfute la mort de ce produit et déclare que ce calibre, mois après mois, gagne de nouveaux adeptes. La raison principale de la non adoption massive du calibre .50 serait dû au coût trop important qu'engendre le changement de parcs de lanceurs par les propriétaires de terrains. Cependant, il reste confiant en l'avenir.

Sur le plan des partenariats, R. Italia promet de faire de Procaps à nouveau le leader en terme de soutient des équipes et indique que son entreprise sera celle qui reversera le plus d'aide aux équipes pour les saisons à venir.

L'interview de R. Italia prend fin sur un commentaire concernant l'absence de fusion entre les deux principaux circuits de paintball US : la PSP et la NPPL. Il se dit extrêmement déçu de l'absence de deal et n'y va pas par quatre chemins en dévoilant que les distributeurs ne peuvent plus se permettre d'être présent sur les deux circuits. Il estime que les circuits se sont tout simplement tiré une balle dans le pied.

 

Source : ProPaintball (en)

Vers une règlementation des terrains ?

Le dernier sujet de la semaine (SDLS) posté sur le site paintball-news.fr évoque la possibilité pour le paintball français d'adopter une charte qualité pour les sites de jeu.

Outre le fait que je n'ai absolument rien compris à l'analogie entre le lait et les terrains de jeu, je ne peux que reconnaître que nous avons un besoin urgent d'une règlementation pour les professionnels accueillant du public sur leurs terrains.

Cela fait trente ans que le paintball existe en France et honnêtement les seules services et infrastructures qui ont été améliorés depuis ses débuts sont ceux pouvant rapporter de l'argent au propriétaire d'un terrain. Tout ce qui touche au confort des joueurs ou des spectateurs (haha !) est anecdotique.

Comme Matt' le faisait remarquer dans son article, la question récurrente dans la bouche des nouveaux venus dans le monde du paintball est : "Où sont les toilettes ?" Est-ce que ça ne choque vraiment personne qu'aucune enseigne digne de ce nom et présente depuis plus de vingt ans sur le marché ne soit toujours pas équipée ?

Certes les coûts engendrés par un raccordement au système de la commune est excessif, mais n'importe quelle enseigne sérieuse est en mesure d'effectuer ce type d'investissement. Il ne s'agit ici que de mauvaise volonté. Petite réflexion à deux balles : Si depuis 20 ans, chaque professionnel avait mis 1€ de côté par client ayant fréquenté leur terrain, ne pensez-vous pas qu'ils auraient eu les moyens aujourd'hui de mettre en place certaines commodités ?

Cela me rappelle l'époque où les terrains de paintball proposant du turf n'existaient pas en France en raison d'un coût prohibitif. Il a simplement fallu qu'une personne arrive sur le marché en proposant ce produit associé à un concept pour que dans la foulée tous les autres trouvent soudainement des fonds et ne se mettent à en proposer aussi. Ça ne vous rappelle pas le discours de trois grosses sociétés en France face à un nouvel acteur ?

Cela m'amène cependant à une autre idée dégagée par le SDLS, celle qui veut que la non adoption de ces normes n'affectera pas les plus petits acteurs.

L'attribution d'une note aux terrains de paintball par un organisme, provoquera irrémédiablement la disparition des infrastructures les plus faibles. Quel client lambda choisirait un terrain avec une étoile quand deux autres terrains 5 étoiles sont présent dans la région ? Pensez-vous que des parents ne préfèrent pas réaliser 30 minutes de trajet supplémentaire pour un meilleur établissement pour leurs enfants? Je vous laisse seul juge.

Ne vous méprenez pas, je suis on ne peut plus d'accord avec la mise en place d'un label qualité pour les terrains de paintball. Cependant, je ne peux m'empêcher de penser que la plupart des mesures proposées ou qui seront proposées, pourraient déjà être en place depuis belle lurette.

Sur place ou à emporter ?

Vivre sa passion en dehors des terrains s'est pendant très longtemps limité à la lecture des magazines de paintball ou encore aux sites internet devant un écran d'ordinateur. La démocratisation des smartphones et des tablettes permet aujourd'hui d'envisager de rester proche de toute la hype entourant le paintball n'importe où et n'importe quand. Petit tour d'horizon.

* * * Disclaimer * * *

Ayant une - légère - attirance pour le matériel marqué de la pomme, je ne traiterai que de ce que je connais, à savoir la plateforme iOS. Si des volontaires veulent se charger de la plateforme Androïd, n'hésitez pas à intervenir dans les commentaires.

* * *

Si vous désirez coller à vos anciennes habitudes et continuer à lire votre mag' de paintball préféré - pas dur, il n'y en a qu'un seul de toute façon - sachez que l'équipe très prolifique de Frost Publication a sorti il y a quelques semaines la version iOS  de leur magazine XPaint (iPad - Gratuit), très bien sous presque tout rapport (un fâcheux bug empêche la lecture des magazines si vous n'êtes pas connecté en wifi, dommage pour les trajets sans connexion).

Du côté des forums, il n'y a guère que le géant américain PB Nation (iPad/iPhone - 1,59€) qui propose une application dédiée et qui est là pour simplifier la vie des utilisateurs du forum sur tablette. L'application est extrêmement bien réalisée et très ergonomique, cela dit, la partie cosmétique mériterait qu'ils s'y penchent un peu plus,. A noter que leur forum tournant sous vBulletin est tout à fait utilisable sur une tablette, vous pouvez parfaitement vous passer de dépenser ces 1,59€.

Toujours côté internet, et c'est une surprise, une application que j'ai découvert aujourd'hui et édité par CAMP (iPhone - Gratuit), la boutique parisienne de paintball - tout va bien elle n'est sorti qu'au mois d'Avril 2011 … L'application est plutôt bien réalisée tant sur le plan technique que graphique. Vraiment agréable à l'utilisation, elle permet de se tenir au courant de l'actualité de la boutique, de différents tournois et comporte aussi une section boutique (avec un produit au moment où j'écris ces lignes). Dommage qu'il n'y ai pas plus de news, on sent un petit essoufflement au niveau des mises-à-jour.

On aborde ici un véritable must have pour tous ceux qui se font un devoir de perdre, endommager, brûler leurs manuels de matériel de paintball. Je veux bien évidemment parler du très pratique PB Manuals (iPad/iPhone - 0,79€). Cette application vous permet tout simplement d'avoir accès au manuel de n'importe quel lanceur ou loader distribués ces dernières années. Deux solutions pour avoir accès aux manuels : consulter le manuel désiré en ligne à travers l'application, ou alors consulter les manuels hors-ligne à la condition que vous les ayez téléchargé précédemment - toujours par le biais de l'application. On regrettera toutefois une navigation pas toujours évidente lorsque le manuel comporte plusieurs dizaines de pages, ils auraient pu penser à un index, ce sera peut-être pour une prochaine MAJ.

Dernière sélection de mon Top 5 des applications paintball à posséder : Field Designer (iPhone - 4,99€). C'est aussi la seule application que je n'ai pas acheté dans le lot en raison de sa seule disponibilité sur iPhone (il faut noter qu'elle est très très noté sur les différents stores où elle est proposée avec une moyenne de 4 étoiles sur 5). Ce qui en soit est une aberration pour une application de ce genre. L'iPad avec son écran de 10 pouces aurait été le choix logique pour créer, consulter, annoter les différents layouts de la PSP, NPPL ou Millennium Series. Vous vous voyez sérieusement au bord du terrain à 7 ou 8 personnes autour d'un écran d'iPhone ? Ridicule. Toutefois, une version iPad est dans les cartons, peut-être pour le lancement de la saison 2012 ?

Finalement, l'année 2011 peut-être considérée comme la première année où le monde du paintball aura pris le train déjà en marche de l'hyper-mobilité et de l'hyper-connectivité (pleins de mots savants, j'en fais pas trop ?).

 

Edit : Petite correction par rapport à mon commentaire concernant l'impossibilité de faire fonctionner l'app XPaint sans connexion wifi. Anonyme m'a confirmé que le tout fonctionnait sur sa tablette et après une réinstallation de ma part, tout est rentré dans l'ordre. Merci à lui ))

Smart Parts, le retour ?

Depuis quelques mois, une nouvelle société a fait son apparition sur le marché du paintball US et a mis en vente de nouveaux lanceurs. Quel rapport avec Smart Parts me direz-vous ? Les frères Gardner bien sûr !

Tout a commencé il y a plusieurs mois, lorsqu'un nouveau produit appelé Gog Paintball a fait son apparition. Il s'agissait de graisse pour lanceurs, et déjà à l'époque, le nom des anciens propriétaires de la célébrissime Smart Parts était apparu. Il n'en fallait pas plus pour lancer la machine à rumeurs et lancer les spéculations les plus folles dont celle du retour des frangins sur la scène paintball. Seulement cette fois-ci, la rumeur s'est concrétisée et en un temps record.

La société Gog Paintball propose d'ores et déjà plusieurs types de lanceurs orientés compétition et scénario. La particularité de ces lanceurs est d'être construit autour des technologies du Ion, du Vibe ou encore du SP-1. Autre point commun, le pas de vis Ion et expliquant du même coup la vente de malettes Freak par Gog Paintball.

Si vous êtes curieux, vous pouvez toujours jeter un oeil sur leur site internet ou encore pour les anglophones, leur forum hébergé par l'incontournable PB Nation.

Up & Down (3)

Il était temps que je m'attaque à ce dernier volet de mon sujet concernant l'évolution de la communauté paintball sur le net et plus particulièrement celui des forums.

A vrai dire, parler de forums - au pluriel - est un poil abusif. Il n'y a véritablement qu'un seul forum pour les joueurs de compétition francophone, en l'occurrence Spirit of Paint.

Ce qui me frappe à chacune de mes visites sur le forum, c'est le nombre impressionnant de sections présentes. Certains pourraient me faire remarquer que PB Nation en a bien plus, mais à la différence de PBN, SOP ne compte pas 550.000 membres mais "que" 9800 membres et surtout, là où le forum américain créer des centaines de nouveaux sujets chaque jour, le forum français lui en a en souvent que 3-4 et certains jours aucun. J'arrête là, la comparaison ?

Attention, le but ici n'est pas de savoir qui a la plus grosse, mais simplement de justifier le nombre très important de sections sur le forum de PB Nation en raison d'un nombre incroyablement élevé de participations. Sur Spirit of Paint, la participation quasi nulle des utilisateurs pourraient parfaitement conduire à une suppression d'une bonne partie des sections ou tout du moins à un fusion de pas mal d'entre elles.

Si il y a bien une section que je sacrifierais volontiers c'est celle des équipes de paintball "affiliées" à SOP. A l'époque où j'ai fais partie du staff du site, je militais déjà pour une attribution exceptionnelle d'une section du forum à une équipe. Si l'on jette un oeil rapidement sur les différentes équipes présentent, combien font vivre leur section ? Il n'y en a pas des masses hein ?

Ces sections ne doivent pas ramener beaucoup plus de visiteurs et surtout de participants sur le forum - raison pour laquelle SOP s'est proposé à la base d'héberger toute équipe désireuse d'obtenir une place "au soleil".

L'autre raison selon moi d'une baisse importante de participation du forum est la dissociation du site d'information et du forum. Si l'on revient un peu en arrière, on remarque que souvent la section News offrait le plus de réactions, du fait des commentaires laissés à la suite des publications sur le site. N'y avait-il pas un moyen de conserver un lien entre les publications et les réactions sur le forum ? Je sais qu'il y avait un désir important de créer un véritable portail paintball francophone, s'ouvrant vers un site d'informations - qui a donné naissance à Paintball-News.fr, un site de vidéo - reprenant le concept SOP.TV, le forum actuel de Spirit of Paint, et finalement un dernier projet qui n'a jamais vu le jour et qui est resté dans les cartons.

On m'a déjà demandé pourquoi je ne créerais pas un forum, si ce que j'avançais était si simple à mettre en oeuvre. La réponse est incroyablement simple : je n'ai aucune légitimité. Spirit of Paint est LA référence historique dans la communauté française, et c'est pour cette raison que tous ceux qui se sont essayé à lancer un forum ont vite finit par s'en mordre les doigts et vite le faire disparaître.

Deux solutions pour retrouver un forum digne de ce nom :

• SOP opère un changement d'orientation à 180° et s'appuie à nouveau pleinement sur le forum en le réorganisant au détriment de Facebook qui ne reprendrait que le flux de news issu du site Paintball News.
• Ou alors, une personne ayant une stature assez importante et reconnue fédèrera les joueurs autour de lui afin de créer dans un premier temps une petite communauté aux atours élitistes - ce qui aurait pu se passer avec le forum UPC Army.

Le MS s'exporte sur la Côte d'Azur

Mercredi 18 Janvier, le site du Millennium Series a annoncé le lieu de la première manche pour la saison 2012. En lieu et place de Malagá en Espagne, le Board nous offre une deuxième étape en France en Côte d'Azur sur le lieu mythique de Pujet-sur-Arjens.

Je reconnais que je suis un tantinet moqueur, mais il faut reconnaître que passer de Malagá à une obscure petite ville de Province à de quoi faire sourire. Tout cela me fait penser à différentes remarques qui apparaissent de plus en plus régulièrement concernant la perte d'exposition du paintball et du Millennium Series au regard du public.

Cette institution a toujours prôné la mise en avant du paintball comme l'un de ses objectifs majeurs. Après la disparition des media généralistes l'année dernière, voilà que l'étape d'ouverture, souvent considérée par le Millennium Series comme l'une des plus importantes disparaît dans l'arrière pays.

Après des années de chasse à la médiatisation, de promesses concernant les bienfaits de la retransmission TV - dont au passage nous ne connaissons toujours pas les chiffres d'audimat promis par L. Hamet il y a plusieurs années - le Millennium Series se replie sur des choix plus réalistes et finalement, à la hauteur du marché du paintball à l'échelle européenne : un hobby.